Fra romerske badehus til iskalde sjøbad i dag, har kaldt vann blitt hyllet for sine helsegevinster. Spesielt sies det at det styrker immunforsvaret. Men hva sier egentlig forskningen?
Kaldt sjokk – ikke nødvendigvis immunboost
Ifølge professor Mike Tipton, ekspert på fysiologi ved University of Portsmouth, handler det mye om kroppens "sjokkrespons". Når du hopper i iskaldt vann, puster du raskere, pulsen skyter i været, og stresshormoner som adrenalin og kortisol flommer ut. Dette kan gi en umiddelbar følelse av energi og årvåkenhet. Det skriver The Guardian.
Men det betyr ikke nødvendigvis at du blir mindre syk. Studier viser at enkelte immun-celler i blodet kan øke etter kald eksponering – men det gir ikke automatisk færre infeksjoner.
Et kjent studie – og en misforståelse
Et nederlandsk studie blir ofte brukt som bevis: Folk som dusjet kaldt i 30 sekunder etter en varm dusj, tok 29 % færre sykedager. Men her er twisten: De hadde faktisk ikke færre infeksjoner enn kontrollgruppen. Det kan ha handlet mer om økt utholdenhet eller placeboeffekt.
Trening eller kulde – hva gjør susen?
Tiptons team har også funnet at svømmere – både innendørs og utendørs – har færre luftveisinfeksjoner enn de som ikke svømmer. Det kan altså være den fysiske aktiviteten, ikke kulden i seg selv, som styrker helsa.
For mye kulde? Ikke bra
Et viktig poeng: For mye kulde kan faktisk svekke immunforsvaret. Hvis kjernetemperaturen faller for lavt, går kroppen i alarmberedskap – og det kan gjøre mer skade enn nytte. Tiptons råd er enkelt: Hold deg under vann maks 90 sekunder.
Korte isbad kan altså gi et energikick – men ikke stol på dem som et skjold mot sykdom. Det viktigste? Gjør det fordi det føles godt, ikke fordi du tror du blir superhelt av det.
