Forskere advarer: Skrekkormen truer Kanariøyenes naturparadis

Når kulden setter inn over Norge, er det mange som begynner å lengte etter sol og varme.

Kanariøyene er et av reisemålene som ofte dukker opp når det er på tide å bestille vinterferien, og lokker med sine lange strender og vakre turstier.

For den som vil se mer enn bare hotellområdet, finnes det mye å utforske.

Øyene har nemlig et rikt dyreliv, med fugler, øgler og andre smådyr som er en naturlig del av miljøet. Flere arter er dessuten unike for øygruppen og finnes ikke noe annet sted i verden.

Nå advarer forskere om at den sensitive naturen kan stå overfor en alvorlig trussel.

En ny studie viser at visse fremmede arter risikerer å forårsake omfattende skader hvis de får fotfeste på øyene, skriver Canariajournalen.

Kan forårsake store skader

En av artene som bekymrer forskerne mest, er hesteskosnoken.

Ormen er ikke giftig og anses som ufarlig for mennesker, men for øgler, fugler og små pattedyr kan den få ødeleggende konsekvenser.

I en studie publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Diversity and Distributions har 37 eksperter fra 29 institusjoner gransket totalt 823 fremmede arter.

Av disse vurderes 94 å utgjøre en høy eller svært høy risiko for Kanariøyenes natur i løpet av de kommende ti årene.

Tolv arter er plassert i den aller høyeste risikogruppen. Blant dem finnes hesteskosnoken, som kan bli opptil 1,85 meter lang.

Har allerede slått hardt på Ibiza

For å forstå hvor store skader hesteskosnoken kan forårsake, er det nok å se på den spanske ferieøya Ibiza.

Der antas ormen å ha kommet inn med importerte oliventrær fra det spanske fastlandet for rundt 20 år siden.

Siden da har arten spredt seg over mer enn 90 prosent av øyas areal.

Ifølge forskningssenteret CREAF har ormer også svømt videre til mindre øyer i nærheten, der ti lokale øglebestander har forsvunnet.

Utviklingen på en liten øy ved Santa Eulària viser hvor raskt situasjonen kan endre seg. I 2016 ble det talt 72 øgler på øya. Sju år senere var det bare tre igjen, og ved en ny undersøkelse i 2025 ble det ikke funnet en eneste.

Hesteskosnoken er også observert på Kanariøyene. I oktober 2023 ble det registrert et funn nær byen Telde på Gran Canaria, ifølge overvåkingssystemet RedEXOS.

Ormen er imidlertid ikke den eneste trusselen som forskerne advarer mot.

I studien pekes også 49 arter ut som kan forårsake betydelige økonomiske eller sosiale problemer.

En av dem er myggen Aedes aegypti, som kan spre sykdommer som denguefeber, zika og gulfeber.

Myggen er tidligere påvist på Kanariøyene, men det er iverksatt tiltak for å bekjempe den. Også den røde palmesnutebillen er med blant truslene og har allerede forårsaket skader på øygruppens palmer.

Forskerne etterlyser nå bedre overvåking og strengere kontroller av planter og dyr som føres inn til øyene.