Kathrine Frich
Det startet med en feil og endte med å kjøre seg fast i gjørmen.
Militære ledere drømmer stadig om det perfekte autonome våpenet.
De pøser massive ressurser inn i avansert robotikk for å holde soldater utenfor fare, i håp om å bygge en ustoppelig digital hær.
Men noen ganger setter naturen raskt selv de dyreste designene på plass.
En humpete debut
Russiske forsvarsingeniører forsøkte nylig å vise frem sitt siste automatiserte vidunder.
De tok med den svært etterlengtede ubemannede «Shturm»-stridsvognen til militærøvelsen Tsentr 26 i helgen. Den massive maskinen er basert på et standard T-72-chassis.
Skaperen, Uralvagonzavod, skryter av kjøretøyets utrolige holdbarhet, ifølge Onet News. Utviklerne hevdet at robotstridsvognen kunne tåle 15 direkte treff fra håndholdte panservernraketter.
Mistet signalet
Dessverre for designerne falt den store demonstrasjonen raskt fra hverandre. President Vladimir Putin deltok personlig på arrangementet for å se den nye maskinvaren.
I stedet for en feilfri kampdemonstrasjon, opplevde den høyteknologiske stridsvognen alvorlige feil.
Kjøretøyet hadde massive kommunikasjonsproblemer med det eksterne kommandosenteret. Operatørene mistet fullstendig forbindelsen.
Denne feilen tvang frem en pinlig løsning rett foran presidenten. En menneskelig sjåfør måtte faktisk klatre inn i den angivelig autonome stridsvognen bare for å styre den.
Kjørte seg fast i gjørmen
Ydmykelsen ble dypere kort tid etter den manuelle overtakelsen. Etter hvert som øvelsen fortsatte, kjørte den tunge stridsvognen rett inn i et område med tykk gjørme og kjørte seg fullstendig fast.
Dette mindre terrenghinderet avsluttet maskinens deltakelse i øvelsen fullstendig.
Eksperter peker nå på åpenbare feil i designet, og nettstedet Defence24 fremhevet hvorfor denne spesifikke feilen er viktig.
«I tilfellet med en klassisk stridsvogn ville en slik hendelse ikke vært spesielt uvanlig. I tilfellet med et tungt robotkjøretøy ment å utføre angrepsoperasjoner, er det imidlertid viktig fra et praktisk synspunkt,» bemerket Defence24.
Tilbake til laboratoriet
Nettstedet forklarte at overlevelse krever mer enn bare tykt panser.
«Designet må ikke bare ha høy ildkraft og beskyttelse, men også være i stand til å uavhengig overvinne vanskelig terreng uten tilstedeværelse av et menneske om bord,» la publikasjonen til.
Det ser ut til at det russiske ingeniørteamet har en lang vei foran seg. Gitt den pinlige helgepresentasjonen vil dette automatiserte våpenet sannsynligvis holde seg utenfor den aktive slagmarken i lang tid fremover.
