Det var mange som måpte da Donald Trump kom med den oppsiktsvekkende påstanden i den tv-sendte debatten med motstanderen Kamala Harris. Trump mente nemlig å vite at innvandrere spiser kjæledyr i byen Springfield, fortalte han. Men hvor fikk han den informasjonen fra, og er det overhodet hold i historien?
Vi kan avsløre hvor ryktet kom fra og hvordan det endte opp hos presidentkandidaten
"Mange byer vil ikke snakke om det, fordi de er så flaue. I Springfield, Ohio spiser de hunder. De som kom inn, de spiser kattene. De spiser kjæledyrene til de som bor der", sa den tidligere presidenten til 67 millioner tv-seere tidligere denne måneden.
Dagen etter debatten gikk Haitis regjering ut offentlig og fordømte det de mener er "diskriminerende påstander" fra Donald Trump og andre som sprer påstander om at haitiske migranter spiser folks kjæledyr.
Trump ble raskt irettesatt av ordstyrerne i debatten men forsvarte seg med at han hadde sett folk si det på TV.
Hadde hørt det fra naboen
Nettstedet News Guard har forsøkt å nøste opp hvor påstandene kommer fra og om de kan ha noe for seg. De har funnet ut at innlegget stammer fra en privat Facebook-gruppe.
Erika Lee (35) forteller til New York Times at hun var den første som delte innlegget i en privat gruppe. Hun hadde hørt at naboens katt var forsvunnet og at en av deres haitiske naboer kanskje hadde tatt den. Etter publiseringen forsøkte hun å finne ut av om det var riktig, men historien fortsatte med å endre seg flere ganger. Da gikk det opp for henne at det bare var et rykte, og hun skyndte seg å slette innlegget.
Men det var for sent. Påstanden hadde allerede fått ben å gå på og hadde spredd seg i rekordfart. Både presidentkandidat Donald Trump og visepresidentkandidat JD Vance leste påstanden i sosiale medier, og valgte å dele dem videre uten å sjekke om det faktisk var korrekt. Det samme gjorde Elon Musk.
Det opprinnelige innlegget er nå slettet, men du kan lese det her:
Artikkelen fortsetter under bildet
Skjermbilde fra Facebook
Skader samfunnet
Uttalelsene om de angivelig kjæledyrspisende innvandrerne har skapt sterke reaksjoner i Springfield, hvor det bor rundt 20.000 haitiske immigranter. Flere haitiske innbyggere forteller at de har blitt trakassert og føler seg utrygge.
Ordføreren i Springfield, Rob Rue, sa i forrige uke at denne type retorikk skadet innbyggerne og samfunnet. Ifølge nyhetsbyrået AP har det kommet minst 30 trusler mot skoler, offentlige bygninger siden ryktene begynte å spre seg. Springfield ble også tvunget til å avlyse en årlig mangfolds- og kunstfestival som følge av truslene.
Lokale myndigheter har gjentatte ganger avkreftet ryktene, og sier at det ikke har vært noen rapporter om at kjæledyr blir stjålet og spist i Springfield. Og verken New York Times, Reuters, PolitiFact eller BBC har funnet noe som støtter påstandene.
Angrer
Erika Lee, som selv bor i Springfield, angrer dypt på Facebook-innlegget.
"Jeg ble ikke oppdratt med hat. Jeg ønsket aldri å skape problemer for noen", sier Lee til avisen.
Nylig sa Trump at han planlegger et besøk i Springfield i forbindelse med valgkampen.
