EU ønsker å lage en digital valuta: Her er året den vil bli introdusert

Når kortet glir over terminalen på kafeen, eller en venn får penger på sekunder via en app, føles betalingen enkelt som ingenting. 

I virkeligheten ligger det imidlertid avanserte prosesser bak, der store deler av infrastrukturen bak digitale betalinger i Europa i dag drives av amerikanske giganter som Visa, Mastercard og PayPal. 

Systemet fungerer, men avhengigheten gjør EU sårbar dersom verden blir mer uforutsigbar.

Det er her den digitale euroen kommer inn i bildet, og selv om vi i Norge har vår egen valuta, er det noe som kan påvirke oss i stor grad. 

EUs finansministre har blitt enige om en retning for prosjektet, og målet er klart. 

Europa må ha et offentlig, europeisk betalingsmiddel for digitale betalinger, utstedt av Den europeiske sentralbanken, med en sikkerhet som minner om kontanter.

Den digitale euroen handler ikke om å finne opp nye penger. Målet er å gjøre den vanlige euroen brukbar når sedler og mynter tar mindre plass i lommen. 

Planen peker mot pilotprosjekter fra 2027 og en bredere utrulling tidligst rundt 2029. 

Løsningen er ment som et supplement til bankkontoen, ikke en erstatning. 

Spørsmålet mange stiller seg handler om kontanter. Mange frykter en langsom avskjed med sedler og mynter, fordi digitalisering kan føles som et krav før det er sagt høyt. Politiske signaler går i motsatt retning.

Kontanter må fortsatt være lovlig betalingsmiddel, og EU jobber parallelt med regler for å beskytte retten til å betale kontant.

Samtidig inneholder prosjektet en rekke uavklarte spørsmål. 

Banker bekymrer seg for at innskuddene vil endre seg hvis innbyggerne kan parkere penger i en digital lommebok.

Det er derfor ECB snakker om et tak på hvor mye man kan ha stående, slik at ordningen forblir et betalingsmiddel og ikke et digitalt spareprodukt. Databeskyttelse er et annet område der grensene til slutt blir politiske.

Et av de mest iøynefallende løftene handler om betalinger uten nett. Tanken er at visse betalinger kan gjøres uten internett, med et personvern som minner om kontanter.