Et knust hjerte kan faktisk gjøre deg fysisk syk

De fleste forbinder et knust hjerte med sorg og psykisk smerte. Følelsen av at det gjør vondt i brystet etter tap, stress eller sterke følelser er noe mange har opplevd. Det færre vet, er at hjertet i enkelte tilfeller faktisk kan bli fysisk sykt av sterke emosjonelle belastninger.

Tilstanden kalles Broken Heart Syndrome og er en akutt hjertesykdom som også forekommer i Norge.

Kan ligne et hjerteinfarkt

Broken Heart Syndrome gir symptomer som minner svært mye om hjerteinfarkt. Brystsmerter, tung pust og smerter som stråler ut i armen er vanlig. Mange blir derfor lagt inn på sykehus med mistanke om blodpropp i hjertet.

Ifølge hjertespesialister viser de første undersøkelsene ofte tegn som ligner infarkt. Først når kransårene undersøkes nærmere, blir det klart at det ikke finnes noen blodpropp.

Hjertet blir midlertidig lammet

Ved Broken Heart Syndrome svekkes pumpefunksjonen i hele hjertet, ikke bare i ett område. Hjertet får en karakteristisk form som minner om en japansk blekksprutfelle, kalt takotsubo. Det er også her sykdommens medisinske navn kommer fra.

Tilstanden ble først beskrevet av japanske leger tidlig på 1990 tallet, men fagfolk mener den har eksistert langt lengre og tidligere ofte ble feildiagnostisert.

Utløses ofte av stress og sorg

I mange tilfeller oppstår sykdommen etter kraftige følelsesmessige eller fysiske belastninger. Det kan være dødsfall, samlivsbrudd, alvorlig stress, ulykker eller sterke konflikter.

Teorien er at høye nivåer av stresshormoner påvirker blodårene i hjertet og midlertidig reduserer blodtilførselen. Samtidig kan hjertet begynne å slå raskere og kraftigere enn normalt.

Likevel rammer ikke tilstanden bare mennesker som nylig har vært gjennom noe dramatisk. Hos noen finnes det ingen tydelig utløsende hendelse.

Vanligere hos kvinner

I Norge anslås det at rundt 30 personer hvert år får diagnosen Broken Heart Syndrome, men eksperter mener det reelle tallet trolig er langt høyere. Mange tilfeller blir aldri oppdaget eller blir tolket som milde hjerteinfarkt.

Over 80 prosent av de rammede er kvinner, ofte i 60 og 70 årene. Man vet ennå ikke hvorfor kvinner rammes oftere enn menn, men hormonelle forskjeller kan spille en rolle. Det skriver mediet klikk.

Sykdommen skiller seg også fra tradisjonell hjertesykdom ved at vanlige risikofaktorer som røyking, overvekt og diabetes ofte ikke er til stede.

Symptomer du bør ta på alvor

Symptomene kan være vanskelige å skille fra hjerteinfarkt og skal alltid tas på alvor. Vanlige tegn kan være:

Trykk eller smerter i brystet
Kortpustethet
Kvalme
Svimmelhet
Hjertebank
Uro og angst
Utmattelse

Ved slike symptomer bør man alltid kontakte helsevesenet raskt.

Går som regel over av seg selv

Den gode nyheten er at Broken Heart Syndrome sjelden er livstruende. Hos de fleste normaliseres hjertefunksjonen i løpet av dager eller uker.

Det finnes ingen spesifikk behandling som kurerer tilstanden, men legene kan gi støttebehandling og lindre symptomene mens hjertet henter seg inn igjen.

Noen kan oppleve å få tilstanden flere ganger, men de fleste blir helt friske etterpå.

Ikke noe å gå og frykte i hverdagen

Leger understreker at man ikke skal gå rundt og være redd for å bli syk av stress eller sorg. De aller fleste som opplever vanskelige perioder i livet, vil aldri få Broken Heart Syndrome.

Samtidig viser tilstanden tydelig hvor tett kropp og følelser henger sammen, og hvorfor det er viktig å ta både psykisk og fysisk helse på alvor.

Et knust hjerte er som regel bare en metafor. Men i sjeldne tilfeller kan det faktisk være helt bokstavelig.