Sofie Hansen
Nok et stort navn har blitt delt med offentligheten.
Nye dokumenter fra det amerikanske justisdepartementet kaster nytt lys over forbindelsene mellom avdøde Jeffrey Epstein og en rekke prominente navn.
Blant dem dukker den britiske fysikeren Stephen Hawking opp flere ganger.
Materialet, som ble offentliggjort i januar, inneholder e-poster, navnelister og fotografier. Hawking, som døde i 2018, er ikke siktet for noen straffbar handling i saken.
Foto fra solseng
Blant de publiserte bildene er et fotografi av Stephen Hawking liggende på en solseng med en drink i hånden, flankert av to kvinner i bikini. Bildet har tidligere sirkulert på sosiale medier, men er nå en del av det offisielle dokumentmaterialet.
Tidspunkt og sted for bildet er ikke oppgitt i de offentliggjorte dokumentene.
Andre bilder viser Hawking i selskap med andre gjester på Epsteins private øy. Ett av bildene er fra en konferanse i 2006, med en rekke forskere til stede. Et annet viser Hawking om bord i en ubåt som ifølge tidligere rapporter ble tilpasset for å gi ham tilgang.
Navn nevnt gjentatte ganger
Hawkings navn forekommer flere hundre ganger i dokumentene. Ifølge amerikanske myndigheter innebærer omtale i materialet ikke at vedkommende har begått ulovlige handlinger.
Riksadvokat Pam Bondi har publisert en liste over rundt 300 kjente personer som er nevnt i sakskomplekset.
E-poster om rykter
I en e-post fra 2015 skriver Jeffrey Epstein til Ghislaine Maxwell og spør om hun kan bidra til å legge frem bevis for at Hawking ikke har deltatt i en angivelig sexvideo med mindreårige.
Epstein, som tok sitt eget liv i varetekt i 2019, avviste også anklagene mot matematikeren Marvin Minsky i en annen korrespondanse og kalte dem absurde.
I en e-post fra 2017 kommenterte fysikeren Lawrence Krauss rykter om at han og Hawking hadde deltatt i seksuelle aktiviteter på en av Epsteins eiendommer, og avfeide påstandene som åpenbart usannsynlige.
Stephen Hawking deltok på en konferanse på Epsteins private øy sammen med en rekke andre forskere i 2006. Arrangementet fant sted før Epstein første gang ble siktet for seksualforbrytelser mot mindreårige.
Fire dager etter Hawkings død mottok Epstein en e-post fra en avsender, hvis navn er strøket i de offentliggjorte dokumentene. I e-posten ble han spurt om han ville delta i fysikerens begravelse, og det ble samtidig kommentert rykter om Hawkings privatliv.
Dagen etter sendte den tidligere politiske rådgiveren James P. McGee en kondolansemelding til Epstein, med henvisning til Hawkings deltakelse på konferanser organisert av finansmannen.
