Martine SkipperKan dyr faktisk sørge når et annet kjæledyr dør? Flere forskere mener svaret kan være ja.
Stillheten som oppstår etter at et dyr forsvinner kan forandre hele stemningen i et hjem. Selv blant dyr ser det ut til at tap kan sette spor som varer lenge etterpå.
Ifølge en artikkel publisert av Popular Science har forskere sett flere eksempler på dyr som reagerer sterkt når et annet dyr dør. Det gjelder ikke bare hunder og katter, men også elefanter, delfiner, fugler og til og med insekter.
Flere dyr reagerer på døden
Det er lett å tro at bare mennesker forstår hva døden betyr. Men forskere mener stadig flere observasjoner tyder på at dyr også kan oppfatte tap og reagere følelsesmessig når et medlem av flokken forsvinner.
Katter kan for eksempel spise mindre, sove mer eller slutte å leke etter at en nær dyrevenn dør. Delfiner har blitt observert mens de bærer døde kalver i flere dager, og elefanter og primater har vist det forskere beskriver som sorglignende oppførsel.
Noen dyr reagerer mer instinktivt. Røde maur fjerner døde maur fra kolonien for å beskytte resten mot sykdom, mens opossum spiller død for å lure rovdyr.
Hundens reaksjon rørte forskeren dypt
Forsker Jacqueline Boyd opplevde dette på nært hold da hunden hennes, cockerspanielen Bobbi, måtte avlives etter å ha fått kreft.
Da hun tok Bobbi med hjem fra veterinæren, lot hun de andre hundene få komme bort for å se henne. De fleste snuste raskt og gikk videre.
Men én hund reagerte helt annerledes.
Bobbis nevø, Bertie, satte seg stille ned ved siden av henne. Han snuste, slikket og undersøkte henne nøye. I nesten en halvtime satt han rolig ved kroppen hennes mens de andre hundene vandret rundt i hagen.
Boyd skriver at hun, til tross for sin vitenskapelige bakgrunn, følte at Bertie forsto at Bobbi var borte.
Forskere tror dyr kan oppleve sorg
Forskerne understreker at dyr sannsynligvis ikke opplever døden på samme måte som mennesker. Likevel mener de at mange arter ser ut til å forstå at noe alvorlig og permanent har skjedd.
Hos arter med sterke sosiale bånd og avanserte kognitive evner, som sjimpanser og delfiner, virker reaksjonene ofte mer følelsesmessige enn rent instinktive.
Det betyr ikke nødvendigvis at dyr tenker som oss – men kanskje at de føler mer enn vi lenge har trodd.
En opplevelse som endret hele flokken
Etter Bobbis død merket Boyd at dynamikken mellom hundene forandret seg. Ikke dramatisk, men nok til at hun la merke til det.
Hun tror ikke bare hundene reagerte på hennes egen sorg. Hun mener det er fullt mulig at de også forsto at Bobbi var borte – og at hver av dem håndterte det på sin egen måte.
Det er kanskje nettopp derfor historien har gjort så sterkt inntrykk på så mange. For spørsmålet mange sitter igjen med er enkelt:
Hvor mye føler egentlig dyr?
