Amandus Molland Karlson
Grå hår dukker før eller siden opp hos de fleste. Men tidspunktet varierer kraftig fra person til person, og både gener, stress og livsstil kan spille en rolle.
For mange er de første grå hårene et tydelig tegn på aldring. Årsaken ligger i hårsekkene, der pigmentet melanin bestemmer hårfargen.
Når cellene som produserer dette pigmentet gradvis blir færre eller fungerer dårligere, mister håret fargen. Resultatet er grått eller hvitt hår.
En gjennomgang omtalt av NHI peker på at prosessen ikke bare handler om alder. Også genetikk, miljø og livsstil kan påvirke hvor raskt håret mister pigmentet.
Genene spiller en stor rolle
Hvor tidlig håret begynner å gråne, er i stor grad genetisk bestemt.
Noen oppdager sine første grå hår allerede i 20- eller 30-årene, mens andre beholder sin naturlige hårfarge langt opp i voksen alder.
Forskjeller i mengden melanin gjør også at aldringen av håret kan arte seg ulikt mellom ulike befolkningsgrupper.
Selve pigmentproduksjonen er dessuten knyttet til hårets vekstsyklus. Håret får aktivt tilført pigment i vekstfasen, mens denne prosessen avtar og til slutt stopper i de senere fasene.
Stress kan fremskynde prosessen
En utbredt forestilling er at håret kan bli grått nærmest over natten etter et kraftig sjokk.
Det er imidlertid ikke slik at et hårstrå plutselig mister fargen på noen timer.
Kraftig eller langvarig stress kan likevel påvirke kroppen på måter som kan bidra til raskere gråning.
Stress kan blant annet føre til betennelsesreaksjoner og påvirke hårsekkene og hårveksten.
Også oksidativt stress ser ut til å være en del av forklaringen. Dette øker med alderen og kan gjøre det vanskeligere for cellene å produsere melanin.
Miljøbelastninger, giftstoffer og UV-stråling er også blant faktorene som kan påvirke prosessen.
Kan grått hår reverseres?
Det finnes en rekke sjampoer, kosttilskudd og andre produkter som hevder å kunne gi håret tilbake sin opprinnelige farge.
Dokumentasjonen er imidlertid begrenset.
Ifølge gjennomgangen mangler mange av produktene som markedsføres mot grått hår solid vitenskapelig støtte.
De fleste gir enten en midlertidig fargeeffekt eller påvirker hvordan håret ser ut, uten å endre den biologiske årsaken til gråningen.
Det forskes samtidig på flere mulige behandlinger, blant annet stoffer som kan stimulere melaninproduksjonen, antioksidanter, kosttilskudd og behandling med lavenergilaser.
Foreløpig finnes det likevel ingen sikker metode som kan stoppe eller reversere vanlig aldersrelatert gråning permanent.
Som regel helt ufarlig
Selv om grått hår i enkelte tilfeller kan opptre sammen med andre helsetilstander eller ernæringsmangler, er det som regel en helt naturlig del av aldringsprosessen.
For de fleste betyr de grå hårstråene derfor ikke at noe er galt.
Når de dukker opp, ser først og fremst ut til å være et resultat av et samspill mellom arv, alder, miljø og livsstil.
