Amandus Molland Karlson
Når vi tenker på demens, er dårlig hukommelse ofte det første som dukker opp. Men sykdommen kan vise seg på helt andre måter.
Å glemme et navn eller lete etter hvor du la nøklene er noe de fleste opplever fra tid til annen.
Det trenger ikke være grunn til bekymring.
Men når bestemte endringer begynner å påvirke hverdagen, kan det være verdt å reagere. Og noen av de tidlige tegnene er langt mindre kjente enn glemsomhet.
Kan endre oppførsel
Demens er en samlebetegnelse for flere sykdommer som rammer hjernen. Derfor kan også de første symptomene være forskjellige.
Ifølge Helsenorge kan demens blant annet føre til problemer med hukommelse, språk, orientering og det å utføre daglige oppgaver.
Men det kan også skje endringer i humør, personlighet og oppførsel.
Det er nettopp slike symptomer mange kanskje ikke umiddelbart forbinder med demens.
Danske Dagens.dk trekker også frem personlighetsendringer, problemer med å finne riktige ord og svekket evne til å planlegge som mulige tidlige tegn.
Dette kan være tegn
Hukommelsen kan naturlig endre seg når vi blir eldre. Det betyr ikke nødvendigvis at man har demens.
Det blir mer grunn til å reagere dersom endringene blir tydelige og begynner å skape problemer i hverdagen.
Helsenorge trekker blant annet frem problemer med å huske nylige hendelser, vanskeligheter med å finne ord og problemer med å orientere seg som mulige symptomer.
Noen kan også få vanskeligheter med praktiske oppgaver de tidligere mestret.
Andre kan oppleve endringer i dømmekraft eller få større problemer med å planlegge og gjennomføre vanlige gjøremål.
Kan starte svært forskjellig
Hvilke symptomer som kommer først, avhenger blant annet av hvilken demenssykdom det dreier seg om.
Alzheimers sykdom er den vanligste formen for demens. Her er hukommelsesproblemer ofte et tidlig symptom.
Ved frontotemporal demens kan bildet være annerledes.
Ifølge Nasjonalt senter for aldring og helse kan sykdommen blant annet gi endringer i personlighet, atferd og språk.
Det betyr at en person kan begynne å oppføre seg annerledes lenge før alvorlige hukommelsesproblemer blir det mest fremtredende symptomet.
Betyr ikke nødvendigvis demens
Det er samtidig viktig å ikke trekke konklusjoner på bakgrunn av ett enkelt symptom.
Hukommelsesproblemer og andre kognitive endringer kan ha en rekke andre årsaker.
Helsenorge peker blant annet på at depresjon kan gi symptomer som kan ligne demens. Andre tilstander kan også påvirke hukommelse og konsentrasjon.
Det er derfor en lege som må vurdere hva symptomene skyldes.
Da bør du kontakte lege
Dersom du eller noen rundt deg opplever tydelige endringer i hukommelse, språk, oppførsel eller evnen til å mestre hverdagen, anbefaler norske helsemyndigheter å kontakte fastlegen.
En utredning kan bidra til å finne ut hva endringene skyldes.
Det viktigste er dermed ikke å bli bekymret fordi du av og til glemmer et navn eller mister oversikten.
Det er når endringene blir vedvarende og begynner å påvirke hverdagen at det kan være grunn til å undersøke nærmere.
