Yvonne Thomsen
En ny oppdagelse vekker håp om fremtidens vektreduksjonsbehandlinger, og de første forsøkene viser lovende resultater.
Forskere ved Stanford Medicine har oppdaget et naturlig forekommende molekyl som ser ut til å kunne dempe appetitten på en lignende måte som de populære vektreduksjonsmedisinene.
Tidlige laboratorieforsøk viser at stoffet kan redusere sult og kroppsfett på en måte som minner om semaglutid, den aktive substansen i Ozempic.
I motsetning til eksisterende behandlinger ser den nye molekylen ikke ut til å påvirke fordøyelsesorganene på samme måte, skriver Science Daily.
Regulerer sulten
I stedet retter den seg mot et område i hjernen som regulerer stoffskiftet og metthetsfølelsen.
Det er en viktig forskjell.
Semaglutid påvirker nemlig reseptorer som finnes både i hjernen, bukspyttkjertelen og tarmene, noe som kan forårsake bivirkninger som kvalme og magebesvær.
«De reseptorene som semaglutid retter seg mot, finnes i hjernen, men også i tarmen, bukspyttkjertelen og andre vev», forklarer Katrin Svensson, førsteamanuensis i patologi, ifølge Science Daily.
Ved å rette seg mer spesifikt mot hypotalamus, den delen av hjernen som blant annet regulerer sult og metthet, vil den nye molekylen kunne redusere risikoen for slike bivirkninger.
Funnet ved hjelp av en algoritme
For å finne den lovende molekylen tok forskerne i bruk avansert datateknologi.
I stedet for å manuelt undersøke hundretusenvis av små proteinfragmenter, utviklet forskergruppen en spesiell algoritme som fikk navnet Peptide Predictor.
Programmet analyserte omkring 20.000 menneskelige gener for å finne tenkbare kandidater.
Av disse ble 373 lovende alternativer identifisert.
«Algoritmen var helt avgjørende for vår oppdagelse», sier Katrin Svensson ifølge Science Daily.
En av molekylene skilte seg raskt ut i laboratorietestene.
Det handlet om en liten peptid bestående av tolv aminosyrer, som forskerne ga navnet BRP.
I forsøkene økte den nervecellenes aktivitet til et nivå som var ti ganger høyere enn i kontrollgruppen.
Reduserte matinntaket med opptil 50 prosent
Da forskerne gikk videre med dyreforsøk, fikk de ytterligere lovende resultater.
Etter at mus og minigriser hadde fått molekylen, spiste dyrene opptil 50 prosent mindre mat i løpet av den påfølgende timen.
I et annet forsøk, som pågikk i to uker, ble effekten på mus med overvekt undersøkt.
Musene som fikk behandlingen, gikk i gjennomsnitt ned tre gram i vekt, mens de ubehandlede musene i stedet gikk opp tre gram.
Vekttapet besto fremfor alt av kroppsfett, ikke muskelmasse.
Ingen angst eller forstoppelse
Forskere så heller ingen tegn til langsommere fordøyelse, forstoppelse eller angstlignende atferd i testene som er rapportert i det vitenskapelige tidsskriftet Nature.
Resultatene er lovende, men det er fortsatt for tidlig å si om behandlingen fungerer like bra på mennesker.
Neste steg er derfor kliniske studier der forskerne skal undersøke både sikkerheten og effekten.
Katrin Svensson beskriver oppdagelsen som spesielt interessant ettersom forskergruppen tidligere ikke har funnet noe som har kunnet måle seg med semaglutids evne til å redusere appetitten og kroppsvekten.
Nå gjenstår det å se om BRP kan gi de samme positive resultatene hos mennesker.
