Yvonne Thomsen
Freien har blitt til et mareritt for mange de siste ukene.
Phukets strender, med sin uberørte hvite sand og turkise vann, fortsetter å tiltrekke seg internasjonale turister, til tross for den siste tidens bekymringer om sikkerhet. Populære steder som Patong, Kata og Karon ønsker tusenvis av utenlandske besøkende velkommen hvert år.
Men havet kan også være lunefult og naturkreftene sterke.
Mange døde
Dødsfallene i august har vært mange. Alt for mange. På få uker har en lang rekke turister mistet livet i havet utenfor den Thailandske kysten.
På bare én uke druknet fire turister i bølgene utenfor de velbesøkte strendene i det populære ferieområdet Phuket i Thailand.
Dette skriver den pritiske avisen The Independent .
En svensk 68 år gammel mann døde mens han var i vannet ved Kata Beach, en 28 år gammel amerikansk statsborger ble funnet i vannet ved Patong Beach i Phuket og en 35 år gammel russisk mann druknet da han og kjæresten ble skyllet i vannet av en stor bølge mens de gikk på strangen. Partneren overlevde.
Senere samme ettermiddag ble to svømmere som slet i vannet nær Kata-stranden reddet av en forbipasserende, som sa at det ikke var noen badevakt på vakt. En av mennene døde av skadene.
Tidligere i august mistet også en ti år gammel kanadisk jente livet på Kata Beach etter at hun og familien hadde ankommet dit på ferie dagen før.
Manglet varselflagg
Dette har siden ført til at mange har uttrykt bekymring for sikkerheten, spesielt i forbindelse med den pågående monsunsesongen.
Flere lokale medier har siden rapportert at det ikke var noen badevakter til stede eller at det ikke ble heist røde flagg for å advare om de sterke bølgene, og flere har uttrykt bekymring for den påståtte mangelen på passende sikkerhetstiltak.
Mangel på livreddere og forsinket redningsinnsats forverrer krisen, ifølge lokale rapporter. Thailandske myndigheter har lansert offentlige bevissthetskampanjer på feriesteder og strender for å unngå ytterligere tragedier.
Giftig skapning
Phukets strender står også overfor en ny trussel ettersom giftige blå dragesnegler skyller i land etter kraftig regn.
De Pokémon-lignende elektrisk blå skapningene, som lever av stikkende maneter, kan forårsake intens smerte, brannskader og utslett ved kontakt.
Thailands helse- og sjømyndigheter har utstedt advarsler og oppfordrer svømmere til å holde seg unna, bruke verneutstyr og bruke eddik i tilfelle stikk.
