Advarer mot rå mat i ferieparadis: Parasitt kan krype inn i hjernen

Du drømmer kanskje om tropiske netter, palmesus og ferske smoothies fra en lokal foodtruck. Men hvis du ferierer på Hawaii, bør du tenke deg godt om før du tar en bit av den rå salaten.

Eksperter advarer nå kraftig mot en farlig parasitt som kan krype helt inn i hjernen – og som har forårsaket alvorlige sykdomstilfeller hos både lokalbefolkning og turister.

Fra maten til hjernen

«Ikke spis rå mat på Hawaii», slår Kay Howe fast.

Hun har viet livet til å advare andre etter at sønnen hennes ble rammet av den dødelige sykdommen. Han ble smittet på Hawaii, gikk i koma og har i dag varige mén.

Sykdommen kalles rat lungworm – eller rotte-lungeorm – og spres via små larver som lever i snegler, halv-snegler og andre smådyr som kan havne i maten.

Hvis du får i deg en larve, for eksempel via dårlig vasket grønt, kan den vandre gjennom kroppen, og ende opp i hjernen.

“De kan ikke komme seg ut igjen, så de fortsetter å vandre rundt i hjernen din før de til slutt dør der,” forklarer Dr. Jon Martell, en lege som har behandlet mange av de alvorligste tilfellene på Hawaii til SF Gate.

“Du kan se sporene etter dem i hjernen på CT-bilder”, legger han til.

Mange har ikke hørt om faren

Hawaii er episenteret for sykdommen i USA, og særlig Puna-distriktet trekkes frem som et høy-risikoområde. Likevel er det knapt noen som informerer turister om faren.

“Vi finner at mange besøkende aldri har hørt om sykdommen,” sier epidemiolog Dr. Sarah Kemble ved Hawaii State Department of Health.

Symptomene kan ligne influensa – hodepine, feber og kvalme – men konsekvensene kan bli livsvarige.

Kan være for sent

Ifølge Howe nekter leger ofte å teste for parasitten før det er for sent.

“Du vil ikke vente til symptomene utvikler seg. Når den er i hjernen, er den i hjernen,” sier hun.

Hovedbudskapet fra ekspertene er krystallklart: Ikke spis rå mat, og vær ekstremt nøye med vask av grønnsaker. Lettvint mat kan få alvorlige konsekvenser i dette paradiset.

“Det er ikke antallet smittede som er det viktigste,” sier Howe.

“Det er hvor alvorlig sykdommen faktisk er.”