Bruken har eksplodert: Nå advares det mot populært søvnmiddel

Søvnproblemer blant barn og unge har blitt stadig vanligere de siste årene. Samtidig har flere enkle løsninger blitt mer tilgjengelige, også når det gjelder søvn.

Et legemiddel som lenge har blitt sett på som trygt, brukes nå av stadig flere barn og unge. Men ifølge Marcus Oscarsson, som viser til VG, advarer leger i både Sverige og Norge mot langvarig bruk av melatonin, og særlig når det tas uten tett medisinsk oppfølging.

Rekordøkning i bruken

Melatonin er et hormon kroppen selv produserer for å regulere døgnrytmen. Likevel har bruken blant barn og ungdom økt kraftig de siste årene.

I Norge har salget av reseptbelagt melatonin til 15–19-åringer økt med hele 89 prosent mellom 2020 og 2024. I Sverige har salget også skutt fart etter at melatonin ble tilgjengelig reseptfritt på apotek i 2020.

«Dette er en svært kraftig utvikling», sier Hanne Andresen i Apotekforeningen til VG.

Leger peker samtidig på at mange unge også bruker melatonin som kosttilskudd – noe som ikke vises i statistikken, og som kan bety at den reelle bruken er langt høyere.

Bør bare brukes kortvarig

Selv om melatonin ofte omtales som et sikkert legemiddel, understreker eksperter at det ikke er helt ufarlig – spesielt for barn.

Hormonet er godkjent for korttidsbruk, for eksempel ved jetlag. Men kunnskapen om langvarig bruk hos barn er begrenset.

«Vi ser en risiko for at melatonin brukes for lettvint nå som det er mer tilgjengelig. Samtidig mangler vi kunnskap om langtidsvirkningene, særlig hos barn», sier Elin Kimland i svenske Läkemedelsverket.

Ekspertene er spesielt usikre på hvordan langvarig bruk kan påvirke utvikling, hormonnivåer og pubertet.

Kan hjelpe – i noen tilfeller

Melatonin brukes noen ganger medisinsk hos barn med nevropsykiatriske diagnoser som ADHD eller autisme, der søvnproblemene ofte henger sammen med den underliggende tilstanden.

I slike tilfeller kan leger vurdere at melatonin er riktig behandling. Men for ellers friske barn med vanlige innsovningsproblemer finnes det ingen tydelige medisinske anbefalinger.

Søvnforskere understreker også at gode søvnvaner ofte er viktigere enn medisiner.

«Søvnbehandling krever systematisk arbeid og innsats, ikke nødvendigvis medisin», sier søvnforsker Børge Sivertsen til VG.

Ikke ment for daglig bruk

Ekspertene er samstemte: Melatonin kan ha en plass i behandlingen – men det bør ikke bli en enkel hverdagsløsning for barn og unge.

Medisinen kan gi rask hjelp, men på lang sikt er det ofte gode rutiner og søvnvaner som gir den beste effekten.