Martine SkipperNoen merker det ikke selv. Men det som skjer om natten, kan avsløre alvorlig sykdom lenge før diagnosen stilles.
Natten er ment for ro og hvile, men for noen kan søvnen skjule tegn på noe langt mer alvorlig. Små, uvanlige hendelser som skjer mens kroppen sover, kan i enkelte tilfeller være kroppens første varsler.
En sjelden søvnforstyrrelse kan være et tidlig varsel om demens, ifølge forskere. Det kommer frem i en sak omtalt av LadBible, basert på en studie fra Seoul National University Bundang Hospital i Sør-Korea.
Handler ut drømmene sine i søvne
Forskere ved Seoul National University Bundang Hospital har pekt på en tilstand kalt isolert REM-søvn-atferdsforstyrrelse (iRBD) som en mulig risikofaktor for å utvikle demens senere i livet.
REM-søvn er fasen av søvnen der hjernen er mest aktiv, og det er her vi drømmer. Vanligvis er kroppen nesten helt lammet i denne fasen, slik at vi ikke beveger oss selv om hjernen er i full sving.
Men hos personer med iRBD fungerer ikke denne «sikkerhetsmekanismen».
Kan rope, slå og falle ut av senga
Personer med iRBD kan fysisk og verbalt leve ut drømmene sine. Det kan innebære at de roper, ler, slår, sparker, eller i noen tilfeller hopper ut av sengen mens de sover.
Dette kan også være farlig for dem som deler seng med personen, siden ufrivillige slag og spark kan føre til skader.
Forskere fulgte deltakerne i over sju år
I studien fulgte forskerne 162 personer med iRBD, som gjennomgikk totalt 318 nevropsykologiske tester. Resultatene viste tydelige, gradvise fall i både oppmerksomhet, arbeidsminne og hukommelse.
Testene målte blant annet hukommelse og hvor raskt hjernen bearbeider informasjon. Over tid viste personer med iRBD en jevn nedgang i kognitive ferdigheter.
Gjennomsnittsalderen på deltakerne var 65 år, og de ble fulgt i over sju år.
Menn rammes hardere enn kvinner
Forskerne fant også en kjønnsforskjell.
Menn opplevde betydelige fall i både oppmerksomhet, arbeidsminne og hukommelse, mens kvinner hadde en mer begrenset kognitiv nedgang.
Forskerne sier selv at studien gir viktig langtidsdata som viser en gradvis svekkelse av kognitive funksjoner hos personer med iRBD.
Sterk kobling til alvorlige sykdommer
Tidligere studier viser at rundt halvparten av personer med Parkinsons sykdom også har iRBD.
I tillegg gjelder det rundt 80 prosent av personer med Lewy body-demens, og nesten alle med multippel systematrofi (MSA).
iRBD kan dukke opp flere år før disse sykdommene bryter ut. Én studie viser at tilstanden forekommer i opptil 50 prosent av MSA-tilfeller, 25 prosent av Parkinsons-tilfeller og mellom 70 og 100 prosent av tilfellene med Lewy body-demens.
Mange vet ikke at de har det
Mange som har iRBD, er ikke klar over det selv – rett og slett fordi symptomene oppstår mens de sover.
Tegn man bør være oppmerksom på, er spesielt livlige drømmer, uforklarlige skader og det å falle ut av sengen om natten.
Ifølge forskerne er det ofte en sengepartner som først legger merke til symptomene.
