Derfor bør du gi hunden tid til å snuse på turen

Hundeeiere kjenner rutinen altfor godt: Det øyeblikket under tur når kjæledyret plutselig stopper for å snuse på en gressplen, og noen ganger har funnet en annen hunds urin.

Selv om dette kan virke som en motbydelig vane for oss mennesker, har forskere nå avdekket at det skjer mye mer enn vi tror når hunder undersøker hverandres lukter.

Ifølge Mirror fikk denne atferden Reddit-brukere til å lurer på hva hunder egentlig lærer av å lukte på tiss – som om de kan skille mellom en ondskapsfull vakthund og en chihuahua fra en enkelt sniff.

En forsker mener nå at måten hunder sniffer urin på kan gi en unik innsikt i hvor selvbevisste de er, og til og med om de er i stand til å føle empati.

Hunder snuser ikke bare for å snuse

Roberto Cazzolla Gatti, en forsker ved Tomsk State University i Russland, ønsket å undersøke om hunder kunne identifisere sin egen lukt.

Han skapte det han kalte «snifftesten for selvgjenkjenning», som han mente var langt mer passende for hunder enn den tradisjonelle «speiltesten», hvor forskere plasserer et farget merke på dyret for å se om det gjenkjenner sitt eget speilbilde.

Gatti mente at siden hunder er langt mer avhengige av luktesansen enn mennesker, gir en dufttest et mye bedre mål på bevissthet.

I studien hans ble fire løshunder testet fire ganger i året ved at de fikk fem minutter til å utforske fem beholdere – fire med urinprøver fra hver av hundene og én med et luktfritt stoff.

De viste mer interesse for andre hunders tiss

Hundene brukte langt mer tid på å sniffe på de andre hundenes urinprøver enn på sine egne. Forskerne ved Tomsk State University konkluderte med at hundene enkelt identifiserte sin egen lukt, og derfor hadde liten interesse av å undersøke den videre.

Studien viste også at eldre hunder brukte mer tid på å snuse på andre hunders prøver sammenlignet med yngre hunder, noe Gatti antydet kan bety at selvinnsikt utvikler og vokser seg sterkere etter hvert som hunder blir eldre.

Tissepost, Facebook og empati

Teorien blir enda mer overbevisende når man ser på sammenhengen mellom selvinnsikt og empati.

Forskere mener nemlig at et dyr som kan skille seg selv fra andre, også kan være i stand til å forstå eller reagere på opplevelsesverdenen til de rundt seg – noe som tyder på at hunder har en viss grad av selvgjenkjenning og kanskje til og med evne til empati.

På Reddit sammenlignet brukere denne atferden med sosiale medier: Urinmeldingene informerer andre om eksistens, kjønn, helse og kondisjon – litt som Facebook, der folk viser frem måltider og at de har jogget 5 km!

Med fem ganger flere luktreseptorer enn oss og ekstra luktorganer kan hunder oppfatte hormoner, stressnivå, alder og kosthold fra en god urinsniff, selv om den er tørket.

En helt ny forståelse på lufteturen

Selv om det er verdt å merke seg at dette er en enkeltstående studie med et svært lite antall hunder (som betyr at den ikke beviser at hunder har selvinnsikt på eksakt samme måte som mennesker), gir den oss et utrolig nytt perspektiv.

Neste gang hunden din stopper midt i turen for å lukte på en annen hunds urin, bør du derfor gi den et lite øyeblikk. Det som kan virke som en avskrekkende ekkel vane, er i virkeligheten deres helt egne metode for å samle livsviktig informasjon om omgivelsene og de andre hundene i nabolaget!