Sofie HansenFor mange mennesker rundt om i verden er alkohol en del av hverdagen, men det er ikke akkurat sunt.
Enten det er en øl med venner etter jobb, et glass rødvin på en date, eller rikelige mengder Prosecco til en litt for livlig brunsj, er det mange som liker et glass eller to i løpet av livet.
Men selv om cocktailer kan smake godt og tequila kan bringe frem feststemningen, er alkohol i hovedsak et giftstoff og medfører en rekke helserisikoer – uansett hvor ofte du drikker.
Ifølge en ny rapport fra The Times er det fire livsfaser der alkohol er spesielt helsefarlig.
I livmoren
Ja, den første perioden i livet hvor alkohol er mest skadelig er faktisk før du blir født.
«Alkohol går direkte gjennom morkaken til det utviklende fosteret og kan ha en toksisk effekt på organene som er under utvikling – inkludert hjernen», sier Louise Mewton, førsteamanuensis ved University of Sydney, ifølge Tyla .
Å drikke alkohol under graviditet kan føre til føtalt alkoholsyndrom, der barnet blir født med kognitiv svikt som følge av alkoholeksponering i livmoren.
Eksperter advarer om at selv små mengder alkohol – som et enkelt glass vin i uken – kan forårsake symptomer.
11–19 år
For mange er tenårene tiden for å eksperimentere med alkohol. Ifølge YouGov prøver mange alkohol for første gang i en alder av 13 år, men den vanligste debuten er i en alder av 16 år.
I denne alderen handler risikoen ikke bare om alkoholens toksiske effekter på kropp og sinn, som fortsatt er under utvikling, men også om atferden som alkohol kan fremkalle.
Hjernen er ennå ikke ferdig utviklet, og impulskontroll er en av de siste funksjonene som modnes. Kombinert med alkoholens evne til å senke hemninger midt i pubertetens kaos, er det en farlig cocktail – med økt risiko for ulykker, skader og slåsskamper.
«Et av de mest konsistente funnene er at jo tidligere du begynner å drikke, desto større er risikoen for senere alkoholavhengighet og psykiske helseproblemer», advarer Mewton.
40–65 år
Selv om mange fortsetter å drikke i 20- og 30-årene – til tross for de kraftige bakrusene – er det ikke før i 40- og 50-årene at de når den neste høyrisikoperioden.
Ifølge Anya Topiwala, en klinisk forsker ved University of Oxford, er det da du begynner å føle de fysiske effektene av aldring.
«Overdrevent alkoholforbruk har en negativ effekt på muskelmassen. Det hemmer muskelbygging og øker fettlagring», forklarer hun.
65+ år
Den fjerde og siste risikofasen kommer så – i alderdommen. Akkurat som alkohol kan påvirke hjernen til unge mennesker, kan det også ha alvorlige konsekvenser for hjernen til eldre mennesker.
«Senere i livet er effektene av alkohol på hjernen bekymringsfulle. Eldre voksne kan utvikle symptomer som ligner demens som følge av alkoholforbruk», sier Federica Amati, senior ernæringsfysiolog ved ZOE.
Hun legger til at det kan være lurt å redusere eller eliminere alkohol helt hvis du vil opprettholde din kognitive funksjon og mentale klarhet når du blir eldre.
