Hanne HandbergNy, stor studie viser hva som kan fremskynde aldringen av kroppen på lik linje med røyking og alkohol. Og ja, det gjelder selv om du ikke merker det selv.
Vi vet at sol og varme kan være deilig. Men nå advarer forskere mot en alvorlig bakside av medaljen: Hetebølger kan faktisk fremskynde aldringsprosessen i kroppen din. Det skriver Illustrert Vitenskap.
En omfattende studie fra University of Hong Kong har sett nærmere på nettopp dette. Forskerne analyserte helsedata fra nesten 25.000 personer i Taiwan, og fant en tydelig sammenheng: Jo flere hetebølger folk hadde blitt utsatt for hjemme, jo raskere eldes kroppen deres biologisk.
Altså ikke hvor mange bursdager du har hatt, men hvordan kroppen din faktisk har det.
Hva betyr det egentlig?
Biologisk alder handler om kroppens helse og funksjon, ikke hvor mange år du har levd. Den kan være lavere eller høyere enn alderen på papiret – og når det gjelder hetebølger, peker alt på at de skyver oss i feil retning.
Ifølge studien kan hver økning i varmeeksponering øke den biologiske alderen med opptil 0,031 år. Kanskje ikke dramatisk i seg selv, men over tid og i kombinasjon med andre faktorer som stress, dårlig kosthold eller lite søvn, kan det bli alvorlig.
«Hetebølger er en undervurdert helserisiko», sier forskerteamet bak studien. De sammenligner effekten med det man ser ved regelmessig røyking eller alkoholinntak.
Spesielt utsatt?
Eldre, folk som bor på landsbygda og de som jobber ute er ekstra sårbare for varme. Og med klimaendringene vi ser nå, er dette ikke lenger noe som bare gjelder folk i varme land.
Tidligere studier har hintet om sammenhengen, men dette er den mest omfattende dokumentasjonen så langt. Og konklusjonen er tydelig: Vi må ta hetebølger mer på alvor.
Hva gjør vi med det?
Det trengs politikk og tiltak som beskytter sårbare grupper, men også vi som enkeltpersoner kan være mer bevisste. Beskytt deg i varmen, sørg for god væskebalanse, og ikke minst: Ta kroppens signaler på alvor.
«Vi lever lenger, men vi skal jo helst ha det bra mens vi lever også», sier fysiolog og aldringsforsker Matthew Lees.
Vi tenker kanskje på solkrem og varme som sommerens utfordringer. Men i fremtiden kan hetebølger bli en av de største helsetruslene. Ikke bare for huden, men for hele kroppen din. Kanskje det er på tide å begynne å tenke på aldring som en klimakamp også?
