Hanne HandbergEn ny studie viser at om far røykte som 15-åring, kan det ha konsekvenser for hvordan barna hans eldes. Ja, du leste riktig.
Forskere ved Universitetet i Bergen har avdekket noe som få hadde sett komme: Hvis gutter begynner å røyke i puberteten, kan det påvirke helsen til barna deres – mange år senere. Og ikke bare snakker vi om generell helse. Det handler om selve aldringsprosessen.
Resultatene ble nylig presentert under European Respiratory Society-kongressen i Amsterdam, og vekker oppsikt internasjonalt.
Kroppen eldes raskere – helt ned på cellenivå
I studien har forskerne sett nærmere på biologisk aldring – det vil si hvordan kroppen eldes på innsiden, sammenlignet med hvor gammel du faktisk er. De brukte blodprøver fra nesten 900 deltakere i alderen 7 til 52 år, og så etter spor i DNA-et som avslører hvor «gammel» kroppen egentlig er.
Og funnene? De som hadde fedre som begynte å røyke som 15-åringer eller yngre, hadde en biologisk alder som var opptil ett år eldre enn den faktiske alderen deres. Det høres kanskje ikke dramatisk ut, men denne typen aldring er tidligere koblet til høyere risiko for blant annet kreft, demens og leddgikt.
Hos deltakere som også selv røyker, økte gapet til over 14 måneder.
Skader i sædceller kan gå i arv
Hva skjer egentlig? Forskerne mener røykingen i puberteten skader guttenes utviklende sædceller. Disse endringene kan føres videre til barna, og dermed prege deres helse helt fra starten av livet.
Dette er en del av den store RHINESSA-studien, som følger lungehelsen i flere generasjoner. Her har forskerne både spurt og testet både foreldre og barn for å kartlegge mønstre over tid.
Et varsko til unge og beslutningstakere
Selv om forskningen fortsatt er i en tidlig fase, mener forskerne at budskapet er klart: Det er ikke bare egen kropp man utsetter for risiko når man begynner å røyke som ung. Man risikerer også å påvirke helsen til barn man en dag kanskje får.
«Gutter som røyker i ungdomstiden, kan ubevisst påvirke barna sine negativt senere i livet», sier forskningsleder Juan Pablo López Cervantes ved UiB.
Han understreker at dette bør få politiske konsekvenser:
«Vi trenger sterkere innsats for å forhindre tobakksbruk blant unge. Tiltakene vi setter inn i dag, kan få stor betydning for framtidige generasjoner.»
Aldring starter tidligere enn vi tror
Kanskje tenker man at aldring er noe som skjer etter 40. Men denne studien minner oss om noe helt annet: Kroppen bærer med seg spor av valg tatt lenge før man blir født. Og disse sporene kan forme liv og helse på måter vi så vidt har begynt å forstå.
