Ny studie: Trening i ung alder kan avgjøre hvordan du eldes

Aldring skjer stille og gradvis, ofte uten at man merker det før kroppen begynner å sette begrensninger. Små endringer i styrke, balanse og tempo kan være tegn på prosesser som har vært i gang i mange år.

Det er ingen hemmelighet at fysisk aktivitet er bra for helsa, uansett alder. Likevel viser en ny dansk studie, omtalt av mediet Klikk, at det faktisk finnes et tidspunkt i livet der det kan bli for sent å starte, hvis målet er å gi kroppen de beste forutsetningene for en god og funksjonell alderdom.

Bak studien står forskere som har sett nærmere på hva som skjer i kroppen når vi blir eldre, og hvorfor vi mister både styrke og muskelmasse, selv om vi holder oss aktive.

Kroppen mister nerveceller som aldri kommer tilbake

En viktig forklaring ligger i de såkalte motoriske nevronene – nervecellene som sender signaler fra hjernen og ut til musklene våre. Det er disse som gjør at vi kan løfte, gå, reagere raskt og bruke kroppen effektivt.

Ifølge forsker Casper Søndenbroe fra Københavns Universitet forsvinner disse nervecellene gradvis med alderen, uansett om du trener eller ikke. Problemet er at dette tapet er irreversibelt.

Når motoriske nevroner først er borte, kommer de ikke tilbake. Dermed blir det vanskeligere å aktivere musklene i samme omfang som før, noe som påvirker både styrke, balanse og funksjonsnivå.

Jo tidligere du starter, jo bedre rustet blir du

Studien viser samtidig at personer som har vært fysisk aktive gjennom livet, klarer å holde på de motoriske nevronene lenger enn dem som har vært lite aktive. Rundt 60-årsalderen har mange allerede mistet flere av disse nervecellene.

Søndenbroe understreker likevel at det aldri er for sent å begynne å trene. Også personer i 70- og 80-årene kan få svært god effekt av trening, både når det gjelder muskelstyrke og kondisjon.

Skal man bremse tapet mest mulig, peker forskningen særlig på tung styrketrening. Allerede to til tre økter i uken på moderat nivå kan bidra til at tapet av motoriske nevroner går saktere enn hos dem som ikke trener.

Dette er det viktigste du kan gjøre for fremtiden

Vi lever stadig lengre, men forskerne bak studien minner om at det ikke bare handler om antall leveår, men om kvaliteten på årene vi får.

Starter du tidlig med trening, gir du kroppen et langt bedre utgangspunkt for en sterk, aktiv og selvstendig alderdom. Starter du sent, er trening fortsatt verdifullt, men noe kan allerede være tapt.

Derfor er rådet enkelt: Begynn så tidlig du kan. Og begynn uansett.