Disse 6 tegnene på kreft i bukspyttkjertelen bør du aldri ignorere

Ifølge Kreftregisteret ble det i 2023 registrert 968 nye tilfeller av kreft i bukspyttkjertelen i Norge. Dette gjør sykdommen til en av de mest alvorlige kreftformene her til lands. Ifølge Folkehelseinstituttet dør rundt 800 nordmenn hvert år av denne kreftformen, som dermed er blant de dødeligste i Norge.

Fem-årsoverlevelsen er svært lav: 8,7 prosent for menn og 9,8 prosent for kvinner. Hovedårsaken er at kreften som oftest oppdages sent. Mer enn 80 prosent av pasientene får diagnosen på et stadium hvor kirurgi ikke lenger er mulig, og mange får heller ikke annen aktiv kreftbehandling.

Tall fra de nordiske landene viser likevel at overlevelsen i Norge har forbedret seg de siste årene. For pasienter som kan opereres er fem-årsoverlevelsen i perioden 2015–2019 14–17 prosent, noe som er høyere enn i Danmark og Finland, men på nivå med Sverige.

Selv om prognosen fortsatt er alvorlig, gir forskning på nye behandlingsmetoder og vaksiner håp for fremtidens pasienter med kreft i bukspyttkjertelen – og også for pasienter med tarmkreft.

Forskning publisert i tidsskriftet Nature Medicine har vist at en banebrytende mRNA-vaksine i en tidlig fase, testet på pasienter med såkalte KRAS-muterte kreftceller, kan bremse sykdomsutviklingen og øke sjansen for overlevelse. I en fase 1-studie levde pasientene i gjennomsnitt to år og fem måneder etter å ha fått vaksinen.

«Pasienter med kreft i bukspyttkjertelen har høy risiko for tilbakefall – selv etter standardbehandlinger som cellegift og stråling», sa studieleder Dr. Zev Wainberg fra University of California, Los Angeles, ifølge The Independent.

«Resultatene våre viser at gruppen som hadde en sterk immunrespons (17 av 25, tilsvarende 68 prosent) oppnådde lengre overlevelse enn forventet – noe som er bemerkelsesverdig i en fase 1-studie.»

Et av hovedproblemene med kreft i bukspyttkjertelen er at symptomene kan være vage og ligne mindre alvorlige tilstander som irritabel tarm-syndrom eller gallestein.

«Mange ignorerer derfor symptomene eller utsetter å søke legehjelp. Selv når de gjør det, blir symptomene ofte oversett. Det er en av de mest feildiagnostiserte kreftformene», sier Heather Archbold fra organisasjonen Pancreatic Cancer Action.

«Tid er avgjørende når det gjelder kreft i bukspyttkjertelen. Vi oppfordrer alle til å stole på magefølelsen sin og kontakte helsepersonell hvis de oppdager uvanlige symptomer – uansett hvor små de virker. Tidlig diagnose redder liv.»

Symptomer å se opp for

Ifølge Archbold kan symptomene oppstå sammen eller hver for seg:

1. Mage- eller ryggsmerter – smerter som blir verre over tid eller lindres ved å lene seg fremover.
2. Uforklarlig vekttap – klær som blir løsere uten endringer i kosthold eller trening.
3. Gulsott – gulfarging av hud og øyne, ofte ledsaget av kløe.
4. Endringer i urin og avføring – mørk urin, lys og fet avføring som er vanskelig å skylle ned.
5. Nyutviklet diabetes – symptomer som økt tørste, hyppig vannlating og vekttap kan være tidlige tegn.
6. Vedvarende tretthet – konstant mangel på energi uavhengig av søvn.
7. Fordøyelsesbesvær – sure oppstøt eller mageplager som ikke bedres av reseptfrie medisiner.