Hanne Handberg«OK». To bokstaver. Et lite ord. Men hva betyr det egentlig, og hvorfor kan det skape misforståelser, frustrasjon eller til og med en kald skulder?
«OK» er et av verdens mest brukte ord – kort, enkelt og universelt forstått. Men hvor kommer det egentlig fra? Svaret er ikke så opplagt som du kanskje tror. Her er en rask gjennomgang av de mest kjente teoriene om opprinnelsen til «OK».
Den mest sannsynlige: «Oll Korrect»
Den mest anerkjente teorien blant språkforskere peker mot USA på 1830-tallet. På den tiden var det populært å lage forkortelser av bevisste skrivefeil – ofte brukt humoristisk i avisspalter. «OK» kom fra «oll korrect», en spøkefull versjon av «all correct».
Uttrykket fikk et stort løft under presidentvalget i 1840, da tilhengerne til Martin Van Buren brukte slagordet «Vote for OK». Van Buren ble nemlig kalt «Old Kinderhook» etter hjembyen sin, og forkortelsen fikk dermed dobbel betydning. Dette bidro sterkt til at «OK» festet seg i det amerikanske språket.
Andre spennende teorier
Haitisk rom: Noen mener at «OK» kommer fra byen Aux Cayes på Haiti, som produserte rom av høy kvalitet. Tønner merket «OK» skulle da ha betydd «godkjent kvalitet», men det finnes lite bevis for utbredt bruk.
Choctaw-indianere: Ordet okeh i det amerikanske urfolksspråket choctaw betyr «det er slik» eller «det stemmer». Denne teorien har hatt tilhengere, og blant annet skal president Woodrow Wilson ha brukt okeh som signatur, men det er usikkert om dette virkelig påvirket bruken av OK i språket generelt.
Andre mulige kilder:
- Gresk: Ola kala betyr «alt er bra», og ble brukt av greske immigranter i USA.
- Tysk: Ohne Korrektur («uten feil») skal ha blitt brukt i trykkeribransjen.
- Skotsk: Uttrykket och aye («å ja») kan ha hatt innflytelse.
Svaret handler om langt mer enn grammatikk – det handler om psykologi, relasjoner og digitale nyanser.
Du har sikkert fått det selv: En melding som bare sier «OK». Ikke smilefjes, ikke forklaring. Bare det. Og kanskje ble du litt usikker. Er alt greit? Er noen irritert? Eller betyr det bare… «OK»?
I en hverdag fylt av meldinger, emojier og lynraske svar, har det lille «OK» blitt en hverdagslig gjest i chatten. Men ifølge psykologer bør vi tenke oss litt om før vi tolker det som en uproblematisk bekreftelse.
Hvordan bruke OK? Passivt samtykke eller tomt nikk?
Psykologen Teresa Baró peker på at «OK» ofte ikke er et uttrykk for entusiasme, men snarere et passivt nikk: «Greit, jeg hørte deg, men har ingenting å legge til.» Det kan signalisere at noen er ferdig med samtalen, eller ikke vil gå dypere inn i temaet. Det skriver NLC.
Det betyr ikke nødvendigvis at noe er galt. Men det kan bety at engasjementet er lavt, eller at den andre parten ikke har kapasitet til å forholde seg til det du skriver akkurat nå.
En stille grensesetting
Kommunikasjonsekspert Silvia Congost mener også at «OK» noen ganger fungerer som en diskret mur. Ikke av vond vilje, men for å sette en grense: «Dette er alt jeg har å si nå.» Det er en slags diplomatisk avslutning, kanskje for å unngå krangel eller videre diskusjon.
I mange tilfeller er dette helt greit. Vi har alle dager der vi ikke orker mer enn et kort svar. Men hvis det skjer ofte, eller plutselig, kan det være et tegn på at noe skurrer.
OK, men hvorfor så stille?
Når en vanligvis pratsom person plutselig svarer med bare «OK», kan det være verdt å merke seg. Kanskje er vedkommende sliten, stresset eller bare ikke interessert. Da kan det lønne seg å stille et rolig oppfølgingsspørsmål: «Alt bra?» eller «Vil du snakke mer om det?» En enkel åpning kan forhindre misforståelser og bygge bro i stedet for mur.
Alt handler om kontekst
Betydningen av «OK» avhenger nemlig av tre ting:
- Forholdet mellom dere: Kjæreste, kollega eller venn?
- Kanalen det brukes i: Melding, samtale eller kroppsspråk?
- Situasjonen: Er den andre personen sliten, opptatt eller frustrert?
Og så var det tommelen opp. Selv om det ofte tolkes som noe positivt i Norge, finnes det kulturer hvor denne gesten kan være direkte fornærmende. I deler av Midtøsten og Latin-Amerika, for eksempel, er det lurt å velge en annen måte å vise at du er enig.
Mer enn bare et ord
Til slutt: «OK» er ikke bare en kjapp bekreftelse. Det kan bety aksept, utmattelse, grensesetting eller mangel på interesse. Så neste gang du ser det i en melding – ikke overtenk, men heller ikke overse. For selv et lite ord kan si mye, hvis du vet hvordan du skal lytte.
