Hvorfor forkjølelse og influensa rammer voksne og eldre hardere

Når en forkjølelse, influensa eller annen luftveisinfeksjon banker på døren, kan det føles som om kroppen din blir vanskeligere å bekjempe etter hvert som du blir eldre.

Det er ikke bare en følelse – forskning viser at kroppen din faktisk forandrer seg med alderen, og det kan merkes tydelig når viruset først får tak i seg. Det skriver Senior News.

Kroppen har mer å hanskes med

Gjennom årene akkumulerer kroppen ofte flere sykdommer. Dette kan være hjerte- og karproblemer, diabetes, KOLS eller andre kroniske tilstander. Disse kalles komorbiditeter, og de gjør kroppen mer sårbar for infeksjoner.

Som professor i virologi Allan Randrup Thomsen sier til videnskab.dk:

«De eldre er allerede svekket når viruset treffer.» Det ekstra presset kan gjøre det vanskeligere for kroppen å takle selv en vanlig forkjølelse.

Immunforsvaret jobber saktere

Immunsystemet vårt består av to deler: en rask førstelinjebehandling og en mer spesialisert del som tilpasser seg det individuelle viruset. Begge delene blir mindre effektive når vi blir eldre.

Lungene – som spiller en viktig rolle i første forsvarslinje – fungerer heller ikke optimalt med alderen. Det er derfor mange opplever at luftveisinfeksjoner rammer hardere og tar lengre tid å bekjempe.

Hukommelse hjelper – men ikke alltid nok

Immunforsvaret husker virusene vi har møtt gjennom livet. Dette betyr at kroppen kan reagere raskere på noe kjent. Men nye virus er en annen sak. Med alderen blir immunforsvaret tregere til å tilpasse seg, noe som gjør kampen mot nye infeksjoner vanskeligere.

Selv en enkel forkjølelse kan derfor føles mer langvarig, og mange opplever at hosten vedvarer lenge etter at feberen har gitt seg. Dette er fordi virus kan skade vevet i luftveiene, og helbredelsen tar lengre tid hos voksne og eldre.

Du kan gjøre det selv

Selv om du ikke kan stoppe aldringen, kan du styrke kroppens evne til å motstå infeksjoner. Allan Randrup Thomsen påpeker at du bør unngå livsstilssykdommer som KOLS og diabetes og generelt leve et sunt liv. Trening, et godt kosthold og et røykfritt liv utgjør en stor forskjell.

Og når du først blir syk, gjelder fortsatt det kjente rådet: Bli hjemme, drikk rikelig med væske, vask hendene og nys i ermet. En kopp te med honning kan føles lindrende, men som Thomsen understreker, har den ingen medisinsk effekt – bare trøstende.