På mandag skjer det: Norges mest kjente tunnel stenger 12 timer hver dag

Mandag 16. november starter et gigantisk oppgraderingsprosjekt på E16.

Det vil skape store problemer for trafikken mellom Østlandet og Vestlandet de neste årene.

Stenger 12 timer hver natt

Lærdalstunnelen er verdens lengste veitunnel. Den strekker seg over 24,5 kilometer og er en helt avgjørende livsnerve for trafikken mellom øst og vest.

Nå har tunnelen rukket å bli 26 år gammel. Den må derfor oppgraderes kraftig for å møte dagens strenge sikkerhetskrav.

I en fersk pressemelding opplyser Statens vegvesen at tunnelen stenges i hele 12 timer hver eneste natt. Stengingen gjelder fra klokken 18.00 til 06.00 neste morgen. Det eneste unntaket er natt til søndag.

Enorm omvei i vente

Konsekvensene blir massive for de som ikke rekker tidsfristen. Den vanlige sommerveien over Aurlandsfjellet er vinterstengt. Dermed finnes det ingen raske alternativer lokalt.

Bommer du på klokken 18.00, har du kun to valg. Du må enten vente i bilen hele natten, eller kjøre en gigantisk omvei via Voss, Hardangervidda og Hemsedal.

Denne alternative ruten er på nesten 400 kilometer. En kjøretur som vanligvis tar tjue minutter gjennom tunnelen, vil dermed ta opptil syv timer.

«Vi forstår at stengingene blir utfordrende for både lokaltrafikken og for dem som skal mellom Østlandet og Vestlandet. Fremover blir det viktig at folk beregner god tid for å rekke frem til tunnelen før klokken 18.00. Kommer man for sent, er neste sjanse til å kjøre gjennom klokken 06.00 neste morgen», sier prosjektsjef Stig Berg-Thomassen i Statens vegvesen.

Sårbar trafikk over fjellet

Vintertrafikken mellom Norges to største byer er allerede under stort press. Uvær stenger hyppig fjellovergangene på Hardangervidda og Hemsedalsfjellet. E16 og Lærdalstunnelen har lenge vært den mest pålitelige og vintersikre ruten.

Nå forsvinner denne tryggheten på kvelds- og nattestid.

Statens vegvesen anbefaler Riksvei 7 over Hardangervidda som en viktig alternativ rute. Vikafjellet trekkes også frem som et alternativ. Det er også satt inn ekstra fergeavganger på natten mellom Vangsnes og Hella.

Entreprenøren har imidlertid en viktig unntaksklausul i kontrakten sin. Lærdalstunnelen skal holdes åpen på natten dersom Hardangervidda blir stengt på grunn av uvær.

Fører til forsinkelser på dagtid

Det er Skanska som utfører det omfattende arbeidet. Den første dynamittsalven går av allerede mandag kveld. På det meste vil over hundre personer jobbe inne i fjellet.

På dagtid vil tunnelen være åpen for trafikk. Bilistene må likevel smøre seg med tålmodighet. Deler av strekningen vil snevres inn til ett kjørefelt med lysregulering. Dette vil gi inntil 15 minutter lengre reisetid.

For de lokale innbyggerne i Aurland og Lærdal er det satt opp et eget busstilbud. Utrykningskjøretøy vil også slippe gjennom ved akutte hendelser.

Den ekstreme nattestengingen vil vare i omtrent halvannet år. Hele oppgraderingen skal etter planen stå helt ferdig høsten 2029.